听了陈处墨的想法，方芷寒微微摇头：“我等早就准备回青牛县了，只是白少卿有事相求，这才耽搁数日。既然早晚要走，何必在这里大张旗鼓，建设什么布行？劳心费力不说，若是经营不善，成本都折进去了。”

方芷寒毕竟是江湖儿女，舞刀弄枪十分擅长，经商做买卖，却非所长。听到陈处墨这么大的计划，心里也是一阵不安。

“娘子勿忧，有陈某运筹帷幄，万无一失。即便我等回到了青牛县，在扬州养出了这只生金蛋的大鹅，也是一件挣钱的买卖。”陈处墨信心十足。

方芷寒貌似听明白了，寻思了片刻说道：“此等规模的布行，不但需要蒸汽织布机，还需要大量的煤炭。这样算起来，成本也不会少啊。”

“娘子所言极是，为今之计，除了钱的问题，还有人才的问题！千金易得，人才难求啊。”陈处墨慨叹一声。

自己这个团队里，张闻西是顶尖的技术性人才，李元芳、方芷寒、岳父方总镖头，都是习武之人。自己缺乏的，是经营性的商业人才。

若是有这么一个人，精通商务，心思敏捷，对自己又是一百二十个忠心。把钱和技术交给他，让他自由发挥，也就能高枕无忧了。

穿越前的陈处墨，之所以能够纵横商海，靠的就是无与伦比的“行动力，既然是决定的事情，绝不都浪费一分钟时间。

陈处墨伸手从椅子上拽过一件干净的旧衣衫，对方芷寒道：“娘子，听那小吏方才说了，咱扬州还有那么几家残破的布行。不如你我这就去探查一番，如若位置和价格都合适，这就收购了吧。”

方芷寒差点被唾沫噎住：“处墨，这不是花小钱的事儿，不妨从长计议。”

“哎，江湖儿女，岂能这么婆婆妈妈。”陈处墨跳到门旁，开始穿靴子了。

方芷寒心高气傲，受不得刺激，冷哼一声，也跟着陈处墨走了出去。临行时，还给陈处墨的嘴唇上贴了两片小胡子，免得扬州百姓认出这位“陈海王”，闹闹哄哄，耽误行程。

“白少卿若是来找你，该当如何？”临行前，方芷寒问道。

“让她在府内呆上半天，喝点凉水冷茶吧。这娘们所指之处，都是刀山火海、妖魔鬼怪，陈某真是受不了她了。”陈处墨打趣道。

“哼，让白少卿喝凉水，只怕你舍不得吧。上次你俩在鱼梁村的洞穴外，卿卿我我，你侬我侬，一看就是一对恩爱情侣。”方芷寒瞪了陈处墨一眼，言语间有揶揄之意。

陈处墨干笑一声，不再解释。男女之事，只能越描越黑。

当即陈处墨和方芷寒各自牵了一匹马，离开刺史府。陈处墨记忆力超群，那小吏对他讲的几个扬州的位置，他牢牢记住，径直过去探查。

第一处布行，是位于城北炉坊巷的“聚财布行”。

过去一看，“聚财布行”位于巷子的一侧，大门倒了半边，围墙残破不堪，进去再看，除了几排破屋，更无他物。只见十几个青衫汉子手持铁锹铁镐，正在忙忙碌碌，拆除房舍，打扫碎砖碎瓦。

“老兄，你们这是作甚？这间布行的老板何在？”陈处墨问道。

一个汉子答道：“这聚财布行的老板姓祁，布行生意难做，他欠了一万多两银子，实在还不起。债主屡屡上门，干脆卷着剩下的钱财跑路了，不知所终。”

陈处墨和方芷寒对视一眼：果然会稽布业商会实力强大，挤兑得扬州布行商人都快破产跑路了。

“既然如此，你们拆房作甚？”方芷寒又问。

“我等都是城北李员外家里雇工。李员外买下了这块地儿，准备翻修一下，当做一处私宅。”那汉子答道。

陈处墨心头郁闷，冲那汉子行个礼，带着妻子走了出来。

第二处布行，是位于扬州西南城墙边儿上的“履泰布行”。

一片空地，被简易的围墙圈了起来，门上挂着一片大匾，写着“扬州陶瓷”四个大字。陈处墨连连皱眉，怀疑是自己记忆力不行了，找到了一个错误的地点。

进去一问，此处的确是“履泰布行”的地址。只不过由于经营不善，两个月前已经被转让了。

陈处墨慨叹一声：“会稽布业商会，的确是手段厉害啊。来一招釜底抽薪，把竞争对手的技工和管理人都挖走，可不是就剩下亏损的空架子了？”

“哼，自己就算撑死，也不给别人一点活路啊。”方芷寒愤愤不平。

“芷寒，马太效应告诉我们，若是不受制约，各自发展，只会是富的越来越富，穷的越来越穷。会稽布业商会垄断了大夏江南一代的织布业，其他人的日子可就不太好过喽。”陈处墨叹息到。

“马太是何人？”方芷寒微微皱眉，心存疑惑。

“呵呵，娘子，不说了，咱去下一个扬州布行看看。”陈处墨干笑一声，准备继续赶路。

“若是下一个布行还是这幅德性，那也就不必再考察了。大不了从头做起。”方芷寒建议道。

“娘子所言，也有道理。”陈处墨点点头。

最后一家布行，名叫“广信布行”，位于扬州西门外约莫三里处。

官道旁边的树林旁边，围着一圈青苔斑驳的旧围墙。大门上挂着一块旧木匾，上面写着“广信布行”四个大字。挂木匾的钉子已经旧了，略有松动，任凭木匾再风中荡来荡去。

大门虚掩，里面的景物看不分明，隐约可见院内有数排房舍，道路两旁杂草丛生，一片荒凉萧瑟之意。

陈处墨连连皱眉：这哪里是布行？鬼气森森的，分明是聊斋里的兰若寺嘛。

方芷寒艺高人胆大，但是武艺只能对付人，却不能对付厉鬼。她抓住了陈处墨的胳膊，手心里满是冷汗。

“鄙人诚心拜访布行主人，如若在家，还请现身一叙。”陈处墨小心翼翼的进门，朗声问道。

陡然间，陈处墨心头一片寒意，只觉得身侧出现了一个古怪的身影。

恐惧的尽头是愤怒。方芷寒在极度的惊惧中，爆发出了非凡的力量，低吼一声，左腿垫步，右腿踢出，使出一招“转身鸳鸯腿”，踢击那个身影。

“嘭”的一声闷响，那身影飞出去老远，哀嚎声中，摔在青石板地面上。